Bouquet de Phalaenopsis

Le Phalaenopsis, l'orchidée la plus connue et la plus répandue, est originaire des Indes orientales, des Philippines, d'Indonésie et d'Australie. 

Il doit son nom à sa forme de papillon : « Phalaena = papillon » et « Opsis = semblable » donnés en 1752 par le botaniste C. L. Blume à des spécimens de l'île de Java car cela lui rappelait les papillons de nuit tropicaux lorsqu'ils prennent leur envol. Le phalaenopsis a été découvert bien des années plus tôt par G. E. Rumphius qui l'a décrit et dessiné dans l'"Herbarium Amboinense" lui donnant le nom "Angraecum album majus" publié jusqu'en 1750, soit une cinquantaine d'années après sa mort.  

Phalaenopsis est une plante épiphyte ou lithophylle (elle pousse également sur les rochers) et sa structure est monopodiale, c'est-à-dire qu'elle se développe uniquement le long d'un axe avec un apex végétatif. 

Les Phalaenopsis ont 2 à 6 grandes feuilles coriaces et charnues d'une couleur verte très intense et chez de nombreuses espèces brillantes, disposées très étroitement les unes contre les autres. Ils peuvent mesurer 10 cm de large et 50 cm de long. Chez Phalenopsis, les feuilles sont essentielles car elles sont le seul organe qui stocke l'eau ; elles ne possèdent pas de pseudobulbes. 

Les racines du phalaenopsis sont grandes, nombreuses et adhèrent fortement au substrat. En effet, lorsqu'une orchidée est établie, il est nécessaire d'adopter une série d'astuces pour éviter de lui nuire. 

(Pour cela, lisez l'article sur la transplantation). 





Les fleurs du Phalaenopsis sont portées par des tiges simples ou ramifiées, de longueur variable mais toujours fines et rigides. 

Les fleurs sont généralement grandes avec des sépales de taille presque égale, très ouverts et plats. Les pétales sont généralement plus grands que les sépales avec un labelle trilobé dont les lobes latéraux sont courbés vers l'intérieur.